如果你想在十年前创建一个在线论坛，那么购买软件是你唯一的选择。决定购买哪种软件后，必须安装、配置和维护该软件，以保持论坛的正常运行。 许多论坛仍然以这种方式运作。直到最近，在过去的五年左右的时间里，才出现了第二种选择。企业和个人可以聘请专门的服务提供商来代表他们主持和维护论坛。客户是论坛的管理员和所有者，但基本要素留给服务提供商。
这是云计算、外包、任务委派时代的自然结果。人们和企业都希望有更多时间来构建和发展，这意味着他们需要一个适合自己的界面，而不是相反。
如果你正在考虑创建讨论论坛，你需要做出一个重要的决定：论坛软件还是论坛服务提供商？
两种解决方案都不适合所有人；双方都有功能强大的选项。通过了解每种解决方案可以提供的内容，您可以做出明智的决定，并继续建立论坛的过程。
设置
实际上，使用专用软件建立论坛更加费力。虽然程序因您选择的软件而异，但通常涉及以下步骤：1) 在服务器上创建 MySQL 数据库，2) 使用面板或 FTP 软件按照指示解压缩软件文件并将其上传到服务器，3) 运行软件附带的安装程序，以及 4) 访问链接（通常在软件文档中提供）并按照屏幕上的说明完成设置。
像 Website Toolbox 这样的论坛托管提供商通过为您处理设置来脱颖而出。无需创建数据库，无需解压缩文件，也无需遵循复杂的说明。你在你的网站上插入一个论坛的链接，或者在适当的位置粘贴一个简短的嵌入代码，剩下的就相对简单了。你可以使用他们自己的域名，塑造论坛的视觉设计以匹配你现有的网站，并快速更改设计元素以实现完美的外观。对于已经具有注册或登录功能的网站，托管服务提供商可以轻松集成，从而无需进行多次注册或登录。该设置还具有开箱即用的移动友好性——越来越多的通过移动设备访问论坛的用户可以访问该设置。
功能性，易用性
网络不断变化的性质以及我们用来访问网络的设备迫使讨论论坛不断发展。结果，专为主持和维护论坛而设计的软件变得越来越复杂。选项和功能成倍增加，管理员需要配置庞大的控制面板和数百个选项。
从开发者的角度来看，更改或简化这些选项并不像听起来那么容易。由于使用该软件的客户已经投入了大量精力来掌握该软件，因此重大变化可能会疏远现有的用户群。结果是一层又一层的选项和插件。
经过反复试验，许多管理员能够掌握他们安装的软件。有些人甚至更喜欢这种复杂程度，因为它允许进行详细的控制。在这方面，专用软件是论坛主办领域的微软。
相比之下，Website Toolbox 更像苹果。同样的复杂功能通过基于云的简化界面提供。最终目标是为举办论坛的挑战提供简化和现代的解决方案。
真正的问题是你想要（或不想参与）如何参与论坛配置和维护的某些方面。那些喜欢深入研究复杂管理选项的人可能更喜欢软件方法，而那些想要在用户友好界面中获得必要功能的人则会选择论坛托管提供商。
保养
与计算的任何方面一样，讨论论坛需要定期更新和维护。这种维护的性质是论坛软件和托管服务提供商之间的另一个关键区别。
当您的论坛由专用软件提供支持时，要使其保持良好的维护和最新状态，就需要手动安装软件发行商发布的更新和补丁。到目前为止，一切都很好。这是运行第三方应用程序的例行部分。
但是，当论坛处于活动状态时，无论更新多久发布一次，都必须及时安装更新。如果你忘记安装更新，或者发现自己无法立即安装，你的论坛就会容易受到稳定性和安全问题的影响。这种情况远非理想，尤其是当成百上千的人积极使用该论坛时。
论坛托管提供商通过每周几次自动更新软件来解除论坛管理员的这一责任。由于用户不是独立运行该软件，因此无需将例行维护通知他们。作为其基本服务的一部分，托管服务提供商确保系统始终是最新的、稳定和安全的。
可扩展性和可靠性
任何讨论论坛的目标都是增加流量和更多用户。增长会随着时间的推移而发生，但是当病毒效应导致用户数量激增时，也会迅速增长。
无论哪种情况，运行论坛的服务器和数据库都承受着更大的压力。服务器过载可能会导致网站在问题解决之前无法运行，而数据库崩溃可能导致严重的数据损坏，甚至导致所有内容丢失。随着论坛的发展，监控和维护服务器变得非常耗时。
成功论坛的所有者如果在自己的服务器上运行软件，则应做好戴网络工程师帽子的准备。将花费大量时间来管理服务器和数据库的负载，并采取措施防止崩溃。如果该软件在虚拟主机提供商拥有的服务器上运行，这可能不是什么问题——但是，论坛仍然容易受到该服务器服务中断的影响。
Website Toolbox通过在全球云托管服务器网络上托管您的论坛（及其所有数据）来解决此问题。数据实时复制，发送到地理冗余数据库，并每 24 小时进行一次全面备份。该系统使我们每月能够在数千个论坛上处理超过1.5亿次页面浏览量，而不会中断服务或丢失数据。
成本
偏爱自己的软件的论坛所有者应该为大量的预付投资做好准备。论坛软件价格昂贵，这项投资的可行性取决于许多因素：论坛的成功、服务器和数据库的可靠性以及有效管理论坛的能力。
如果论坛不起飞，或者服务器和数据库无法处理这项工作，或者如果管理任务过于繁重，则投资将不可行。如果一切都运行良好，那么软件的重大更新和新版本将增加额外的开支。
尽管有这些因素，但一些论坛所有者认为拥有软件是一种更具成本效益的解决方案，类似于买房而不是租房。
当仔细考虑所有费用时，不可否认的是，论坛托管服务提供商是合法的选择。它们也是启动论坛、建立兴趣和试水的好方法。每月成本极低（以 Website Toolbox 为例，每月29美元），因此几乎消除了所有者的启动成本。全新的论坛可以访问与流行的知名论坛相同的强大基础架构。更多资源可以直接用于推广论坛和获得用户。
对于许多人来说，论坛托管服务提供商不仅是推动事情顺利进行的好方法，而且是一个强大的长期解决方案。但是，如果所有者出于某种原因决定使用专用软件或将论坛移至其他托管服务提供商，会发生什么？任何好的托管服务提供商都将提供集成的导出功能，允许所有者只需点击几下即可将所有论坛数据导出到其他服务器或托管服务提供商。
问题是：运行自己的软件平均每月是否超过29美元？考虑到时间和人力，“拥有” 似乎不太可能真正是更便宜的解决方案。
附加组件
如今，集成的即时通讯工具和实时聊天室等功能很重要。用户希望通过尽可能多的实时活动来获得现代的交互式体验。
但是，由于某些原因，这些功能通常在论坛软件中不可用，论坛托管提供商也很少提供。Website Toolbox是唯一一家在其服务中自动提供这些功能的托管服务提供商。
托管服务提供商通常有一系列的计划和价格，不同的功能以不同的价格提供。在大多数情况下，基本计划将标配各种基本和高级功能。查看不同托管服务提供商的产品和定价页面，可以让你更好地了解在什么价格水平下会有哪些功能。
支持
无论软件或界面多么简化，拥有论坛都是一项艰巨的任务。通常会有关于将论坛集成到现有网站布局或注册系统的问题。你可能想更改某个设置，但一直找不到。您可能需要有关如何发展论坛、如何解决争议或任何可能和将要出现的其他问题的实用建议。
换句话说，了解您的支持选项至关重要。
许多软件公司确实为其用户提供支持。唯一的问题是，这种支持通常在购买后的有限时间内提供，并且仅限于涉及软件的技术问题。
许多论坛托管服务提供商处于同一条船上，仅向客户提供有限的电子邮件支持。Website Toolbox 在这里是个例外，它非常重视支持。我们每天提供 17 小时的支持（聊天、电话和电子邮件），以协助客户解决设置、配置、管理、策略和任何其他与论坛相关的问题。有些管理员根本不需要太多支持，他们很乐意自己完成大多数任务。其他人则倾向于随时让专家触手可及。
那么哪个适合你？
将专用软件与论坛托管提供商进行比较时，各种模式变得清晰起来。软件是一种更自主的论坛托管方式。设置、维护和配置等领域需要更多的时间和精力。管理员需要掌握大型复杂的配置面板才能有效地运行论坛（尽管有些人可能更喜欢这样）。论坛的可扩展性和可靠性将取决于所涉及的服务器和数据库的强度。如果基础设施不足，大量的流量可能会给论坛带来问题。
论坛托管提供商省去了主办论坛的大部分 “繁重工作”，同时为所有者提供了一系列仍然有效的选项和功能。通过云计算和数据冗余消除了潜在的可扩展性和可靠性问题——由于设置、维护和配置等问题基本上无法解决，用户可以很快投入工作。
简而言之，论坛托管服务提供商在托管的某些方面代表了一种更 “不干预” 的方法。一些论坛所有者可能会发现，托管服务提供商对各种功能和选项的控制不足。但是，客观地看，这两个平台上可用的所有功能都相同。
由你自己得出结论。许多公司和个人都同意，论坛托管服务提供商代表了我们在其他信息技术领域所期望的速度、支持和功能。另一方面，有些人更喜欢安装和操作专用软件的自主权和责任感。
无论你选择哪条路径，我们都希望这个比较对你有用！请知道我们随时为您提供帮助，如果您有任何问题或意见，请随时与我们联系。
准备好迈出下一步了吗？ 立即使用 Website Toolbox 创建论坛。您将在几分钟内启动并运行，拥有强大的功能和专为您的成功而设的专家支持团队。